Mitgliedschaft

Mitgliedschaft

Was Mitgliedschaft bei Quäkern bedeutet – und was nicht

Die Quäker sind eine offene Gemeinschaft von Suchenden. Die Aufnahme als Mitglied ist kein Ritus oder Sakrament, wohl aber ein persönlicher und gemeinschaftlicher Prozess der Klärung, Entscheidung und Bezeugung, der das neue Mitglied ebenso betrifft und beschäftigt wie die aufnehmende Quäkergruppe.

Die Entscheidung, Mitglied zu werden, ist die Entscheidung dafür, Zeugnis abzulegen, sich zu unserer Gemeinschaft und unseren grundlegenden Überzeugungen zu bekennen.

Mitglied zu werden ist aber niemals der erste Schritt des „Quäker-werdens“, sondern einer, der dem Kennenlernen und dem aktiven Mit-der-Gemeinschaft-Sein möglicherweise nach einiger Zeit folgt.

Bekenntnis, Überzeugung, Jüngerschaft

Die historischen und theologischen Hintergründe dieses Konzepts von Mitgliedschaft werden in Glaube und Wirken 11.01 erläutert:

„Frühe Freunde fühlten kein Bedürfnis nach formeller Mitgliedschaft; sie waren eine Gemeinschaft der Suchenden, von denen jeder diesen Hunger im anderen erkannte, die ein ähnliches Streben verband. Auf der Suche nach dem versteckten Samen Gottes waren sie bereit, ihn zu erkennen, wo immer sie ihn fanden. Das siebzehnte Jahrhundert jedoch war keine leichte Zeit für Andersdenkende. Wie viele andere, litten die Freunde unter Spott und Ablehnung, Verhaftungen, Gefängnis- und Geldstrafen, Beschlagnahme ihrer Güter, ja manchmal erlitten sie den Tod. In diesem harten Klima erforderte es wahre Hingabe, um sich öffentlich als Mitglied zu bekennen. Dies, in Verbindung mit der Anerkennung einer tätigen himmlischen Macht, war alles, was erforderlich war.

Heute bedeutet die Mitgliedschaft kein Risiko mehr für die Freiheit, den Besitz oder das Leben eines Mitglieds, aber das spirituelle Verständnis der Mitgliedschaft ist im Wesentlichen jenes geblieben, welches die „Kinder des Lichtes“ inspirierte. Man wird immer noch Quäker durch „Überzeugung“ und, wie die frühen Freunde, ringt jeder mit sich und erfreut sich an dieser Erfahrung. Mitgliedschaft wird immer noch als ein Weg der Nachfolge Christi angesehen, bei dem, innerhalb einer breiten christlichen Perspektive und unserer Quäkertradition, die rechte Lebensführung genauso wichtig ist wie die Überzeugungen, zu denen wir uns bekennen. Wie jede Jüngerschaft besitzt die Mitgliedschaft Elemente der Selbstverpflichtung und der Verantwortung, aber auch der Freude und der Feier.“